Introduction

Dans le sport de haut niveau, certains moments de haute pression entraînent une baisse brutale et inattendue de la performance, malgré les compétences et l'expérience des athlètes. Ce phénomène, souvent désigné comme « craquage sous pression » (Baumeister, 1984 ; Hill et al., 2010), reste difficile à cerner scientifiquement, particulièrement en contexte collectif. Si le choking a été largement étudié dans les sports individuels, sa transposition aux dynamiques d'équipe nécessite une approche spécifique. Des travaux récents (Apitzsch, 2006 ; Wergin et al., 2018 ; Schei et al., 2022) ont souligné l'importance des processus interactionnels, émotionnels et identitaires dans l'émergence d'un effondrement collectif. Cette recherche s'inscrit dans cette perspective en explorant la perception du craquage sous pression à travers les récits de joueur.euse.s et entraîneur.euse.s de football de haut niveau.

Méthode

L'étude repose sur une approche qualitative par entretiens semi-directifs, menés auprès de 30 participants (15 femmes, 15 hommes) ayant évolué au plus haut niveau du football français (Ligue 1 ou Division 1 féminine, Centre de Formation). Le guide d'entretien a été construit à partir d'une revue approfondie de la littérature sur le choking, le momentum psychologique et l'effondrement collectif, et vise à explorer cinq dimensions principales : définition du craquage, antécédents, éléments déclencheurs, manifestations observables et stratégies de sortie. L'analyse thématique des verbatims, actuellement en cours, repose sur une démarche inductive inspirée de la Grounded Theory, et s'attache à faire émerger les logiques subjectives et intersubjectives structurant les récits des sportifs.

Résultats attendus

Sur la base des premiers entretiens et lectures exploratoires, nous anticipons l'identification de régularités autour de trois moments clés : (1) des antécédents souvent liés à l'enjeu symbolique du match, à l'histoire émotionnelle de l'équipe et à certains signaux faibles (perte de coordination, crispation, silence) ; (2) des déclencheurs critiques (but encaissé, erreur d'un leader, décision arbitrale) perçus comme des ruptures dans l'équilibre du groupe ; (3) une dynamique de désorganisation collective mêlant repli individuel, perte de leadership, contagion émotionnelle négative et altération du sentiment d'appartenance et d'identification. Ces éléments devraient permettre d'enrichir les modèles existants (Wergin et al., 2019), en soulignant le rôle central des processus identitaires et relationnels dans l'effondrement collectif.

Discussion

Les résultats attendus prolongent les approches psychosociales de la performance en contexte d'équipe. En s'intéressant à la manière dont les joueurs eux-mêmes nomment, perçoivent et racontent les moments de bascule, l'étude permet de déplacer l'analyse du seul registre explicatif vers une compréhension située et incarnée du phénomène. Ce faisant, elle met en lumière des formes d'alerte subjectives (interprétation de signaux faibles, sentiment de déconnexion collective) et des ressorts d'autorégulation parfois mobilisés (recentrage, parole de leader, changement tactique). L'approche par les représentations expertes permet d'ancrer la recherche dans les réalités du terrain et d'identifier des leviers concrets pour l'intervention psychologique et l'encadrement.

Conclusions / Perspectives

Cette étude vise à mieux comprendre le craquage sous pression en contexte de sport collectif de haut niveau, à travers le regard de ceux qui le vivent. En s'appuyant sur une méthodologie rigoureuse et un corpus expérientiel riche, elle devrait permettre d'élaborer une typologie des formes de craquage, d'en préciser les configurations et d'ouvrir la voie à un modèle intégratif du collapse collectif en football. À plus long terme, ces résultats pourraient contribuer à la formation des encadrants en vue des échéances à fort enjeu en fournissant des repères concrets pour identifier, anticiper et agir face aux signaux de rupture collective.

Références
Apitzsch, E. (2006). Collective collapse in team sports: A theoretical approach.
Baumeister, R. F. (1984). Choking under pressure: Self-consciousness and paradoxical effects of incentives on skillful performance.
Hill, D. M., et al. (2010). A qualitative exploration of choking in elite sport.
Mesagno, C., & Hill, D. M. (2013). Definition of choking in sport: Re-conceptualization and debate.
Schei, G. S., et al. (2022). A qualitative exploration of collective collapse in a Norwegian qualifying Premier League soccer match.
Wergin, V. V., et al. (2018). When suddenly nothing works anymore within a team – Causes of collective sport team collapse.
Wergin, V. V., et al. (2019). When you watch your team fall apart – Coaches' and sport psychologists' perceptions on causes of collective sport team collapse.